岸防衛相が海底火山が大噴火を起こしたトンガに対し、救済支援活動の一環として輸送機と輸送艦の派遣を命じ、既にC130輸送機1機が約3トンの飲料水を積んで、トンガに到着した。これ程の素早い動きは岸大臣ならばこそ。他の大臣ならこうはいかなかったろう。
2機のC130は豪州を拠点に、豪軍と力を合わせ、トンガ支援に当たる。実は自衛隊と豪軍の協力態勢については、今月初め、協定を交わしたばかり。当然その背景には中国に対する牽制での連携がある。
自衛隊の自己完結型の機動性を持った組織は大規模災害などで、その存在感を遺憾なく発揮する。世界中どこへも必要な資機材を持ち、駆け付けるのだから、これ程頼りになる存在はない。
自衛隊の第１の任務は当然ながら国防。そのため日々厳しい訓練を重ねている。これに加えて“人を救う任務”は隊員たちの士気を大いに高めているという。
そのために必要な予算と人員を更に増やすことが求められている。加藤